传说里，端午节，白娘子喝下雄黄酒现出原形，原来是一条千年蛇精，从此民间认定蛇、蝎、蜈蚣等毒虫惧怕雄黄酒，这也成为饮雄黄酒风俗的一个由来，不过最广为人传颂的说法是：喝雄黄酒是为了纪念伟大的爱国诗人屈原。
传说屈原投江之后，屈原家乡的人们为了不让蛟龙吃掉屈原的遗体，纷纷把粽子、咸蛋抛入江中。一位老医生拿来一坛雄黄酒倒入江中，说是可以药晕鱼龙，保护屈原。一会儿，水面果真浮起一条蛟龙。于是，人们把这条蛟龙扯上岸，抽其筋，剥其皮，之后又把龙筋缠在孩子们的手腕和脖子上，再用雄黄酒抹七窍，以为这样便可以使孩子们免受虫蛇伤害。据说这就是端午节饮雄黄酒的来历。至今，我国不少地方都有喝雄黄酒的习惯。